Muitos pacientes ficam na dúvida sobre o que é realmente a prótese total do joelho, ou também conhecido como artroplastia total do joelho. Elas podem ser totais ou unicompartimentais e são indicadas nos casos em que o tratamento conservador já não tem mais o efeito analgésico e funcional para o paciente com artrose do joelho.

A artrose do joelho é uma doença de caráter inflamatório e degenerativo que provoca a destruição da cartilagem articular, podendo levar a dor, limitação funcional e deformidade da articulação.

As causas de início precoce da artrose são por doenças inflamatórias (artrite reumatóide, lúpus, espondilite anquilosante, artrite psoriática, artrite associada à doenças intestinais), infecciosas ou pós-traumática que envolvam a cartilagem. Podem acometer um, dois ou três dos compartimentos do joelho.

As causas primárias são decorrentes de sobrepeso, alterações biomecânicas (desequilíbrio muscular, lesão meniscal, lesões condrais, etc) e geralmente acometem pacientes após a meia-idade.

A prótese do joelho consiste de componentes de zinco e cobalto e outro de polietileno, onde vão substituir a cartilagem danificada, melhorando substancialmente a dor e qualidade de vida do paciente. Permite ao paciente deambular e até praticar esportes de baixo impacto como golfe, natação, dança, bicicleta, dirigir, etc.

Deverão ser evitados atividades de alto impacto como salto, esportes de contato, escaladas, corridas, etc.

Em geral, a vida média útil dessas próteses é de 15 anos quando serão trocadas se houver soltura ou desgaste excessivo.

Existem diversos tipos de próteses: unicompartimentais, de base fixa ou rotatória, auxiliadas por navegador (computador), etc. Estes devem ser discutidos com seu ortopedista para entender melhor as características de cada um.

O cirurgião ortopedista pode avaliá-lo e orientá-lo sobre os benefícios da cirurgia.